Сърдечно-съдовата система се състои от сърце и кръвоносни съдове (артерии, вени, капиляри).
Кръвта циркулира в тази мрежа от съдове из целия ни организъм. По този начин всяка отделна клетка е снабдена с кислород и хранителни вещества.
Сърцето е "двигателят" на тази система, изпълнява функцията на помпа, която движи кръвта от сърцето към периферията и обратно.
В тъканите, червените кръвни клетки отдават кислород и приемат въглероден диоксид, който отнасят в белите дробове, за да се отдели от организма. Там кръвта се обогатява с кислород, връща се в сърцето и цикълът се повтаря.
Кръвоносните съдове представляват затворена система от тръби с разнообразни размери, които достигат до всички части на тялото.
Тези, които изнасят кръв от сърцето, се наричат артерии, в тях налягането е високо и кръвта се движи по техните разклонения, най-малките от които, се наричат капиляри.
Най-големите артерии са аортата и белодробните артерии. Обратно в сърцето, кръвта постъпва чрез вените, като най-големите, непосредствено вливащи се в сърцето, са белодробните вени и "кухите" вени.
Различни регулаторни механизми участват в интегриране функциите на отделните компоненти на сърдечно-съдовата система, с цел всички части на тялото да се снабдяват с кръв адекватно, според нуждите им. Тези механизми осигуряват постоянна среда за всяка клетка на организма, независимо от различните им метаболитни потребности.